Kirjoitukset
Etelä-Laos
Laos on alustavassa matkasuunnitelmassa lähinnä läpikulkumaa Thaimaan ja Vietnamin välissä. Suunnitelma on kuitenkin edelleen varsin karkea ja olemmekin havainneet, että Etelä-Laos vaikuttaa paikalta, jolla voisi olla hyvinkin paljon tarjottavanaan. Pohjoiseen verrattuna se ei ole varsinainen turistimagneetti, mutta upea luonto ja pienet kylät saivat kyllä meidän huomion.
Pari kaupunkia
Etelä-Laos on matkaajalle pieni haaste, sillä sieltä ei löydy kuin pari suurempaa kaupunkia ja loput ovat pienempiä kyliä. Se ja turismin vähyys ovat varmasti syinä sille, että alueen julkinen liikenne ei ole laadultaan lähimainkaan esimerkiksi Thaimaan tasoa. Hyvä valmistautuminen tekeekin reissaamisesta paljon nautittavampaa.
Thaimaan rajan tuntumassa sijaitseva 66 000 asukkaan Pakse toimii alueen liikennekeskuksena ja monille se ei juuri muuta olekaan. Kaupungissa on muutamia ravintoloita, temppeleitä sekä museo, mutta mitään erikoisempaa sillä ei ole tarjota. Suurin osa matkaajista hyppää Paksesta bussiin ja ottaa suunnan kohti pohjoista.
Hieman yli 200 kilometria Paksesta pohjoiseen sijaitsee 124 000 asukkaan Savannakhet. Se on Etelä-Laosin suurin kaupunki, joka ei koostaan huolimatta tarjoa juuri Paksea kummempaa. Hyvän sijainnin takia monet viettävät siellä silti yön tai pari ennen kuin jatkavat matkaansa Pohjois-Laosiin tai Vietnamiin.
Saaristoja ja viidakkoa
Reilut 100 kilometria Paksen eteläpuolella sijaitsee Si Phan Don, jossa Mekong-joki haarautuu moneen osaan muodostaen lukuisia saarekkeita. Saarekkeista suurin on Don Khong. Alue vetää ihmisiä puoleensa upean ympäristönsä ansiosta ja Lonely Planet puhuukin siitä yhtenä luonnon ihmeenä. Metsän siimeksessä luikertelevan joen lisäksi siellä voi nähdä myös vesiputouksia, vesipuhveleita, tulikärpäsiä sekä leikkisiä mutta uhanalaisia iravadindelfiinejä.
Etelä-Thaimaan itäosa on vuoristoista viidakkoa, mutta siellä on lukuisia pieniä kyliä. Valokuvaajille nämä alueet ovat varmasti oikeita helmiä. Julkiset kulkupelit eivät viidakkokyliin kulje eli niihin pääseminen vaatii neuvottelutaitoja. Kunhan hinnasta vaan päästään yhteisymmärrykseen niin paikalliset autokuskit ovat varmasti innokkaita kuskaamaan valkonaamoja mihin tahansa.
Seikkailumielellä liikenteeseen
Kuten arvata saattaa, ei reissaamaan kannata lähteä sillä ajatuksella, että pääsee matkustamaan viiden tähden bussissa päällystettyjä teitä pitkin. Osa teistä on jollain tavalla päällystettyjä, mutta suurin osa on käytännössä katsoen hiekkateitä. 
Suosituimpien alueiden välillä kyllä kulkee busseja ja osa niistä on varsin laadukkaita, mutta positiivinen asenne ja seikkailumieli kannattaa pakata rinkkaan. Paksesta etelään on mahdollista päästä myös Mekong-jokea pitkin. Se on bussiin verrattuna hidasta, mutta tarjoaa varmasti mielenkiintoisen elämyksen. Lyhyempiä seikkailuja varten on mahdollista vuokrata mopoja sekä polkupyöriä.
Yritämme lähipäivien aikana tarkentaa reittisuunnitelmaamme. Etelä-Laos vaikuttaisi kyllä kuvaamisen kannalta ihanteelliselta paikalta ja se tarjoaisi varmasti ainutlaatuisen seikkailun, jota ei muualla pääsisi kokemaan. Emme vaan vielä tiedä kuinka se istuu aikatauluumme ja muuhun suunnitelmaan, mutta eiköhän sekin selviä tulevien päivien aikana.