Kirjoitukset
Majapaikka tien päältä
Monille pakettimatkat sopivat loistavasti, sillä niissä kaikki on järjestetty valmiiksi. Me taas pidämme siitä, että saamme suunnitella reissun alusta loppuun itse ja vieläpä niin, että voimme muuttaa suunnitelmia kesken matkan. Siksi emme varaile kuljetuksia tai majoituksia päiväkausia etukäteen. Kaakkois-Aasiassa majoitustarjontaa riittää vähänkin suuremmissa kylissä ja kaupungeissa. Vapaita huoneita löytyy aina jostain, ellet sitten satu pahimmille turistialueille kovimman high-seasonin aikaan. Kysymys on lähinnä siitä mistä ja miten majapaikan itselleen halii.
Me varaamme reilusti etukäteen ainoastaan parin ensimmäisen päivän majoituksen Bangkokista. Olemme katselleet majapaikkoja myös muista kaupungeista, mutta varaukset hoidamme vasta tien päältä. Joissain paikoissa Lonely Planet -oppaiden listat ovat apuna, mutta mahdollisuuksien mukaan pyrimme etsimään kattoa pään päälle Internetistä ja paikan päällä haahuilemalla. Haahuilu on varmasti oivallinen tapa löytää tuntemattomampia paikkoja, mutta jos matkabudjetti on tiukka niin netissä tehdyllä hintavertailulla voi säästää kolikon jos toisenkin. Meidän sompailua rajoittavat myös kantamukset, sillä normaalin rinkkavarustuksen lisäksi joudumme kuskaamaan myös kuvauskalustoa.
Varauspalvelut netissä
Internet on pullollaan erilaisia varauspalveluita, joista selviävät majapaikkojen hinnat, huonetyypit, palvelut, muu varustelu sekä tietysti varaustilanne. Joissain palveluissa hakutoiminto on toteutettu erinomaisesti ja matkakohteestaan löytää juuri sellaisen läävän kuin itse haluaa – oletuksella, että sellainen on olemassa. Käyttäjien kokemuksia lukemalla saa varmuutta sille, että palveluun kirjoitetut mainostekstit ovat muutakin kuin tyhjiä lupauksia. Palveluiden negatiiviseksi puoleksi voitaneen lukea luottokorttipakko. Majapaikkaa ei yleensä tarvitse maksaa etukäteen, mutta luottokorttia tarvitaan varausmaksun maksamiseen.
Viime reissulla käytimme useampaankin otteeseen HostelWorld.comia. Selkeä palvelu tarjoaa varsin kattavan listan majapaikkoja naurettavan halvasta hävyttömän kalliiseen. Hakutoiminto on erinomainen ja kokemustemme perusteella palveluun voi todella luottaa. Toinen toimiva varauspalvelu on HostelBookers.com. Hakutoiminto on HostelWorldiin verrattuna kovin puutteellinen ja mieleisen majapaikan löytyminen saattaakin vaatia useamman klikkailun. Hakukoneita käyttämällä erilaisia varauspalveluita löytyy pilvin pimein. Majoitusvinkkejä kannattaa katsella myös Travelfish.orgin kaltaisilta sivustoilta.
Käytä hakukoneita ja huomioi mitä hintaan kuuluu
Kaikki majapaikat eivät luonnollisestikaan käytä varauspalveluita hyödykseen, joten hönnää kannattaa etsiä myös perinteisesti hakukoneilla. Monilla paikoilla on kuitenkin jonkinlaiset kotisivut ja saattaapa siellä hyvinkin olla jokin oma varauspalvelu. Tällä tavoin löysimme viime reissulla parikin erilaista majapaikkaa. Vaikka nettivarausta ei ollutkaan käytettävissä, niin meillä oli silti jokin päämäärä jonne suunnata. Ja joka kerta saimme huoneen.
Hintoja vertaillessa kannattaa huomioida se, kuuluuko hintaan aamupalaa tai muita varusteita. Me teimme sen mokan, että järjestelimme majapaikat hinnan mukaan ja katselimme vain halvimpia. Joitakin halpoja ja edullisia majapaikkoja saattoi mennä ohi silmien kun emme ymmärtäneet tutkia mistä hinta koostuu. Aamupalasta ja nopeasti Internet-yhteydestä maksaa mielellään euron tai pari ekstraa.
Kuitit mukaan
Majapaikkaan saapuessa asioita on huomattavasti helpompi hoitaa, mikäli sinulla on tulostettuna varauspalvelun kuitit. Me selvisimme viimeksi myös sillä, että kirjoitimme asianmukaiset tiedot paperille. Tästä aiheutui kuitenkin tarpeetonta säätämistä ja pieniä väärinkäsityksiä, joten ensi kerralla lienee fiksuinta hoitaa varaukset nettikahvilassa josta löytyy tulostin tai vaihtoehtoisesti voimme tallentaa kuittisivun läppärille. Useimmiten varauspalvelut lähettävät kuitenkin myös sähköpostiin, joten kyllä asiat hoituvat tavalla tai toisella.
Pienten kylien haaste
Meidän kohdalla suurimman mysteerin aiheuttavat pienenpienet kylät, joissa ei välttämättä ole lainkaan guesthouseja eikä varsinkaan hotelleja. Ravintolatkin saattavat loistaa poissaolollaan, joten ainoaksi vaihtoehdoksi jää se, että tulemme juttuun paikallisten kanssa. Yksin matkaaville tämä ei ole kovinkaan suuri ongelma, että kahdestaan liikkuessa kynnys on huomattavasti suurempi. Eiköhän tämäkin asia hieman selviä kunhan matkasuunnitelma tarkentuu.
Loppuun vielä lista varauspalveluista, joilla pääsee alkuun: